发展前景一片光明，崛起之路并非坦途，我国环保产业的起步与兴起，是当今世界绿色环保的一个缩影。目前，我国环保产业多元化格局已然形成，今后能否破茧成蝶，一跃成为全球最大环保市场，路漫漫其兮远。
当前世界经济复苏依然乏力，受内外部环境影响，我国经济持续下行的压力明显，经济增速明显放缓，经济发展进入“新常态”。一方面，我国经济发展长期过度依赖消耗自然资源和牺牲生态环境的增长方式是不可持续的，另一方面，中国经济发展必须在保持中高速增长的同时，实现资源的节约利用和生态环境的改善。
国务院国有重点大型企业监事会主席季晓南表示，实现资源节约利用和改善生态环境需要增加投入，难免增加企业成本，调整产业结构，整治甚至关停高污染企业短时间内会影响经济发展速度。解决这个矛盾的根本出路就在于践行五大发展理念，转变经济发展方式，坚持绿色发展。其中一个十分重要的方面，就是大力发展绿色环保产业，在这方面，我国具有极大的发展空间和潜力。
根据E20研究院的数据显示，中国的环保产业年均增长速度接近18%以上，环境服务业的增长速度更是高达30%。并且，目前60%的环境治理需求还没有被市场挖掘，在被识别的市场中，20%的需求是供大于求的，20%的需求是被政府错误的配置而扭曲的。可以肯定的是，中国的环保产业在“十三五”期间还有很大的市场空间释放。
E20研究院在面向产业发布的《认知中国环境服务业(2015)》预测：到2020年，环保产业(不含环境友好产品)产值将达到3.7万亿，环境服务业的营业收入将达到1.3万亿。因此，从市场空间而言，随着治理需求的不断释放，中国的环保产业市场很快会赶超美国，成为全球最大的产业市场。
从蹒跚起步到成为世界最大的环保产业市场，中国环保行业的发展不可谓不惊心动魄。在中国宜兴环保科技工业园管委会主任朱旭峰看来，我国环保产业划分为明显的两个阶段，而新环保法的出台是分水岭。
朱旭峰认为，在新《环保法》实施以前，中国的环境保护产业比较落后，是一个乱世，一个假产业、伪产业、低水平治理的产业，存在大量应付性工程，行业规则主要是低价竞标。在，中国的环境保护产业切实步入了“真产业”时代。具体有五方面的变化。首先，开启了综合治理的模式，生态文明成为了主导发展的战略核心。其次，进入了效果时代，一切服从于效果。第三，进入了技术时代，资本的力量不能替代技术。第四，进入了第三方治理时代，让专业的机构做专业的事情。最后是进入了增产的时代。大量原来没有搞过环保的外行都进入了环保产业，大量的资本进入了环保产业。
前途光明，路途坎坷。经过二十多年发展，已经在污水、大气、固废处理处置以及环境服务等重点领域，我国环保产业形成了涵盖环境咨询、环保设备、工程设计、设施运营维护的多元化产业格局。尽管近年“气十条”“水十条”等政策扶持力度加大，引导了环保产业市场化、规模化扩容，但环保产业作为战略性新兴产业之一，仍处于发展初期，要成为国民经济的支柱性产业还有较大差距，而成为全球最大环保市场，更是需要一番努力。
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